Cos'è la blockchain? Una spiegazione semplice

La blockchain è un registro condiviso di transazioni di cui migliaia di computer indipendenti tengono copie identiche. Le nuove transazioni sono raggruppate in blocchi, ogni blocco porta un'impronta di quello precedente, e i computer si accordano secondo regole fisse su quale blocco viene dopo. Modificare una vecchia voce vorrebbe dire rifare ogni blocco successivo più in fretta del resto della rete, ed è questo che rende il registro così difficile da alterare.

Blocchi e hash

Un hash è un'impronta breve calcolata da una quantità qualsiasi di dati: cambia un solo carattere dei dati e l'impronta cambia completamente. Ogni blocco contiene l'hash del blocco precedente. Quindi se qualcuno modifica una transazione in un vecchio blocco, l'hash di quel blocco cambia, il che spezza il collegamento nel blocco successivo, e in quello dopo ancora. Ogni altro nodo conserva ancora l'originale e rifiuta la copia modificata.

I nodi: chi tiene le copie

Un nodo è un computer che esegue il software della rete e tiene una copia completa della catena. Ogni nodo verifica da sé ogni nuovo blocco rispetto alle regole — firme valide, nessuna moneta spesa due volte, non più monete nuove di quante consentite — e rifiuta quelli che le violano. Nessuno deve fidarsi della copia di qualcun altro, ed è proprio questo il punto: il registro non ha un proprietario che possa modificarlo di nascosto.

Il consenso: chi aggiunge il blocco successivo

Proof of work, usata da Bitcoin: i miner competono per trovare un numero che dia al nuovo blocco un hash inferiore a un obiettivo, cosa che richiede un'enorme quantità di calcolo. Il vincitore aggiunge il blocco e guadagna monete nuove più le commissioni. Riscrivere la storia richiederebbe più potenza di calcolo di tutto il resto della rete messo insieme.

Proof of stake, usata da Ethereum da settembre 2022: i validatori bloccano monete come deposito e propongono blocchi a turno. Chi imbroglia perde parte del deposito. Consuma una piccola frazione dell'energia della proof of work, e la sua sicurezza si basa sul valore in gioco anziché sul calcolo.

Pubbliche e private

Su una blockchain pubblica come Bitcoin o Ethereum, chiunque può far girare un nodo, inviare una transazione o leggere l'intero storico. Questa apertura ha un costo che è bene conoscere: ogni transazione mai fatta da un indirizzo è visibile a chiunque conosca l'indirizzo. I nomi non sono sulla catena, ma una volta che un indirizzo viene collegato a te — da un prelievo da un exchange, un pagamento, un post — anche il suo storico lo è.

In che cosa le blockchain sono brave e in che cosa no

• Brave a: spostare valore tra persone che non si fidano l'una dell'altra, senza una banca in mezzo; tenere un registro che nessuno può modificare di nascosto; funzionare secondo le proprie regole a ogni ora del giorno e della notte.
• Scarse in: velocità e volumi — una singola catena pubblica elabora molte meno transazioni di un circuito di carte, ed è per questo che esistono le reti layer 2 (le commissioni di rete spiegate); conservare grandi quantità di dati; rimediare agli errori, perché una transazione inviata è definitiva.

La prima e più conosciuta blockchain è quella di Bitcoin — cos'è Bitcoin è la lettura naturale successiva. Le stablecoin, che portano dollari su una blockchain, sono in USDC vs USDT.

Questa guida spiega come funzionano le cose. Non è consulenza finanziaria, d'investimento o fiscale. Qualcosa non torna? Scrivi a hi@perly.io e lo correggeremo.