O que é blockchain? Uma explicação simples

Uma blockchain é um registro compartilhado de transações do qual milhares de computadores independentes mantêm cópias idênticas. As transações novas são agrupadas em blocos, cada bloco carrega uma impressão digital do anterior, e os computadores concordam, por regras fixas, sobre qual bloco vem a seguir. Alterar um registro antigo exigiria refazer todos os blocos posteriores mais rápido que o resto da rede, e é isso que torna o registro tão difícil de alterar.

Blocos e hashes

Um hash é uma impressão digital curta calculada a partir de qualquer quantidade de dados: mude um único caractere dos dados e a impressão digital muda por completo. Cada bloco contém o hash do bloco anterior. Então, se alguém editar uma transação num bloco antigo, o hash desse bloco muda, o que quebra o elo no bloco seguinte, e no seguinte. Todos os outros nós continuam com o original e rejeitam a cópia editada.

Nós: quem guarda as cópias

Um nó é um computador que roda o software da rede e mantém uma cópia completa da cadeia. Cada nó confere por conta própria cada bloco novo contra as regras — assinaturas válidas, nenhuma moeda gasta duas vezes, não mais moedas novas do que o permitido — e rejeita qualquer um que as quebre. Ninguém precisa confiar na cópia de mais ninguém, e esse é o ponto: o registro não tem um dono que possa alterá-lo em silêncio.

Consenso: quem adiciona o próximo bloco

Prova de trabalho, usada pelo Bitcoin: mineradores competem para encontrar um número que dê ao novo bloco um hash abaixo de um alvo, o que exige uma quantidade enorme de cálculo. O vencedor adiciona o bloco e ganha moedas novas mais as taxas. Reescrever o histórico exigiria mais poder de computação do que todo o resto da rede somado.

Prova de participação, usada pela Ethereum desde setembro de 2022: validadores bloqueiam moedas como depósito e se revezam para propor blocos. Quem trapaceia perde parte do depósito. Ela usa uma pequena fração da energia da prova de trabalho, e sua segurança se apoia no valor em jogo, e não em cálculo.

Públicas e privadas

Numa blockchain pública como Bitcoin ou Ethereum, qualquer pessoa pode rodar um nó, enviar uma transação ou ler todo o histórico. Essa abertura tem um custo que vale conhecer: toda transação que um endereço já fez fica visível para quem conhece o endereço. Os nomes não estão na cadeia, mas, assim que um endereço é ligado a você — por um saque de exchange, um pagamento, um post —, o histórico dele também fica ligado.

No que as blockchains são boas e ruins

• Boas em: mover valor entre pessoas que não confiam umas nas outras, sem um banco no meio; manter um registro que ninguém consegue editar em silêncio; funcionar pelas próprias regras a qualquer hora.
• Ruins em: velocidade e volume — uma única cadeia pública processa muito menos transações do que uma rede de cartões, e é por isso que existem as redes de camada 2 (taxas de rede explicadas); armazenar grandes volumes de dados; desfazer erros, já que uma transação enviada é definitiva.

A primeira e mais conhecida blockchain é a do Bitcoin — o que é Bitcoin é a leitura natural a seguir. As stablecoins, que levam dólares para uma blockchain, estão em USDC vs USDT.

Este guia explica como as coisas funcionam. Não é aconselhamento financeiro, de investimento nem tributário. Achou algum erro? Escreva para hi@perly.io e vamos corrigir.