¿Qué es Bitcoin y cómo funciona?

Bitcoin es dinero digital que no emite ni controla ninguna empresa ni ningún gobierno. Funciona sobre una blockchain pública que mantienen miles de ordenadores independientes, su suministro total está limitado a 21 millones de monedas, y cualquiera con conexión a internet puede enviarlo o recibirlo sin pedir permiso. Lo describió en un documento de nueve páginas Satoshi Nakamoto, un seudónimo, en octubre de 2008, y la red arrancó en enero de 2009.

Cómo funciona un pago

Tienes bitcoin a través de claves privadas, que normalmente guarda una app de wallet o un dispositivo de hardware. Para pagar, tu wallet firma con tu clave una transacción que dice qué monedas van a qué dirección, y la difunde. Los nodos comprueban la firma y que las monedas no se hayan gastado ya, y los mineros incluyen la transacción en un bloque — de media, uno cada diez minutos. Cada bloque posterior la hace más difícil de deshacer, y por eso los pagos grandes esperan varias confirmaciones.

De dónde sale el bitcoin nuevo

Los mineros usan ordenadores especializados que compiten por añadir el siguiente bloque, y el ganador recibe bitcoin recién creado más las comisiones de las transacciones que contiene. La red ajusta la dificultad cada 2016 bloques, unas dos semanas, para que los bloques sigan llegando aproximadamente cada diez minutos, se sume la potencia de cálculo que se sume.

21 millones y el halving

Cada 210.000 bloques — más o menos cada cuatro años — el bitcoin nuevo por bloque se reduce a la mitad. Empezó en 50, y desde el halving de abril de 2024 es de 3,125; el próximo se espera en 2028. Los halvings hacen que el total se acerque a 21 millones sin superarlos nunca. Ya se han minado más de 20 millones; la última fracción tardará hasta alrededor de 2140. Después, a los mineros solo los pagarán las comisiones.

Satoshis

Un bitcoin se divide en 100.000.000 de satoshis, o sats. Nunca necesitas comprar una moneda entera; la mayoría de las compras son una pequeña fracción de una. Una wallet que muestra 0,0025 BTC contiene 250.000 sats.

Qué lo hace diferente

• Suministro fijo. El calendario de emisión está en el software que ejecuta cada nodo, y ningún banco central puede añadir más.
• Nadie al mando. Cambiar las reglas requiere que la red adopte el cambio; nadie puede congelar una dirección ni revertir un pago.
• Abierto a cualquiera. Enviar no requiere cuenta ni aprobación, entre países, a cualquier hora.
• Transparente. Todas las transacciones son públicas. Las direcciones no son nombres, pero el historial de una dirección es visible para cualquiera.

Riesgos que conviene conocer primero

• Volatilidad. El precio de bitcoin ha caído más de la mitad varias veces en su historia, y puede volver a hacerlo.
• La autocustodia no perdona. Si pierdes las claves, las monedas desaparecen; si envías a una dirección equivocada, nadie puede devolverlas. Consulta hot wallet o cold wallet.
• Estafas. Los estafadores cuentan precisamente con que Bitcoin es irreversible — las más comunes.
• Las normas varían. Los impuestos y la regulación cambian según el país.

Nada de esto es asesoramiento de inversión. Si compras, lleva un registro desde la primera compra — cómo hacer seguimiento de una cartera — y, si prefieres no elegir un momento, mira cómo funciona comprar según un calendario.

Esta guía explica cómo funcionan las cosas. No es asesoramiento financiero, de inversión ni fiscal. ¿Algo está mal? Escribe a hi@perly.io y lo corregiremos.