블록체인이란? 쉽게 풀어 쓴 설명

블록체인이란 수천 대의 독립된 컴퓨터가 똑같은 사본을 보관하는 공유 거래 기록입니다. 새 거래는 블록으로 묶이고, 각 블록은 바로 앞 블록의 지문을 담고 있으며, 컴퓨터들은 정해진 규칙에 따라 다음 블록이 무엇인지 합의합니다. 옛 기록 하나를 바꾸려면 그 뒤의 모든 블록을 나머지 네트워크보다 빨리 다시 만들어야 하며, 이 때문에 기록을 고치기가 그토록 어렵습니다.

블록과 해시

해시는 어떤 양의 데이터에서든 계산되는 짧은 지문입니다. 데이터의 한 글자만 바꿔도 지문이 완전히 달라집니다. 모든 블록에는 앞 블록의 해시가 들어 있습니다. 그래서 누군가 옛 블록의 거래를 고치면 그 블록의 해시가 바뀌고, 다음 블록의 연결이 끊어지며, 그다음 블록도 마찬가지입니다. 다른 모든 노드는 여전히 원본을 갖고 있으므로 고쳐진 사본을 거부합니다.

노드: 사본을 보관하는 이들

노드는 네트워크의 소프트웨어를 실행하며 체인의 전체 사본을 보관하는 컴퓨터입니다. 각 노드는 새 블록을 규칙에 비추어 스스로 검사합니다 — 유효한 서명인지, 같은 코인이 두 번 쓰이지 않았는지, 허용된 것보다 많은 새 코인이 생기지 않았는지 — 그리고 규칙을 어긴 블록은 거부합니다. 누구도 다른 누구의 사본을 믿을 필요가 없다는 것, 그것이 핵심입니다. 이 기록에는 몰래 고칠 수 있는 주인이 없습니다.

합의: 다음 블록은 누가 추가하나

작업 증명(proof of work), 비트코인이 쓰는 방식입니다. 채굴자들은 새 블록의 해시를 목표값 아래로 만드는 숫자를 찾으려 경쟁하며, 여기에는 막대한 계산이 듭니다. 승자가 블록을 추가하고 새 코인과 수수료를 받습니다. 역사를 다시 쓰려면 나머지 네트워크를 모두 합친 것보다 많은 연산 능력이 필요합니다.

지분 증명(proof of stake), 2022년 9월부터 Ethereum이 쓰는 방식입니다. 검증자들은 코인을 보증금으로 묶어 두고 차례로 블록을 제안합니다. 속이는 검증자는 보증금의 일부를 잃습니다. 작업 증명이 쓰는 에너지의 극히 일부만 쓰며, 보안은 연산이 아니라 걸려 있는 가치에 기댑니다.

퍼블릭과 프라이빗

비트코인이나 Ethereum 같은 퍼블릭 블록체인에서는 누구나 노드를 운영하고, 거래를 보내고, 전체 내역을 읽을 수 있습니다. 그 개방성에는 알아 둘 만한 대가가 있습니다. 한 주소가 해 온 모든 거래가 그 주소를 아는 누구에게나 보입니다. 이름은 체인에 없지만, 거래소 출금이든 결제든 게시물이든 무언가로 주소가 당신과 연결되는 순간, 그 내역도 함께 연결됩니다.

블록체인이 잘하는 것과 못하는 것

• 잘하는 것: 서로 믿지 않는 사람들 사이에서 은행을 거치지 않고 가치를 옮기는 일, 누구도 몰래 고칠 수 없는 기록을 지키는 일, 스스로의 규칙에 따라 24시간 돌아가는 일.
• 못하는 것: 속도와 처리량 — 하나의 퍼블릭 체인은 카드 네트워크보다 훨씬 적은 거래를 처리하며, 그래서 레이어 2 네트워크가 있습니다(네트워크 수수료 설명). 큰 데이터를 저장하는 일. 실수를 되돌리는 일. 보낸 거래는 최종이기 때문입니다.

가장 먼저 나왔고 가장 잘 알려진 블록체인은 비트코인의 블록체인입니다. 다음으로는 비트코인이란을 읽는 것이 자연스럽습니다. 블록체인 위에서 달러를 실어 나르는 스테이블코인은 USDC vs USDT에 있습니다.

이 가이드는 작동 원리를 설명합니다. 금융·투자·세무 자문이 아닙니다. 틀린 곳이 있나요? hi@perly.io로 알려 주시면 바로잡겠습니다.